Este glosario de zapatillas de running explica los términos que aparecen en la ficha técnica de una zapatilla. De cada uno tienes qué es y por qué importa al elegir, con lo que necesitas para leer bien la cifra que lo acompaña.
Van agrupados en seis bloques:
- Medidas: drop, altura y las zonas del pie donde se toman.
- Mediasuela: la espuma y lo que lleva dentro, con sus cifras de dureza, retorno y rigidez.
- Upper y plantilla: lo que envuelve el pie.
- Suela: la goma y el agarre.
- Pisada: cómo apoya el pie y cuánto rueda hacia dentro, con la zapatilla que asocian las marcas a cada caso.
- Talla y peso: horma, anchos y la talla en que se pesa cada modelo.
Por Pablo Caño
Medidas
Drop
El drop es la diferencia de altura entre el talón y el antepié de una zapatilla, en milímetros. Si el talón queda a 20 mm del suelo y el antepié a 15 mm, el drop es de 5 mm. Con drop 0, los dos van a la misma altura.
Al elegir: Acostumbrarte a un drop bajo si vienes de uno alto, o al revés, puede ser bastante incómodo, según ASICS. El drop no dice la altura. ASICS lo explica con dos zapatillas, una con 30 mm en el talón y 27 en el antepié y otra con 10 y 7 mm. Las dos tienen el mismo drop, 3 mm.
Altura (stack)
La altura, o stack, es el grosor que hay bajo el pie, medido en el talón y en el antepié. World Athletics la toma desde el interior de la zapatilla hasta el suelo, así que cuenta todo el grosor de la base, con la suela, no solo la espuma. No todas las marcas publican la altura.
Al elegir: Más altura no hace por fuerza más blanda la zapatilla: también cuenta la espuma. En ruta, World Athletics fija 40 mm de altura máxima en sus competiciones del ranking mundial, medida en una talla 42; una talla mayor puede dar algo más y la regla lo admite.
Talón, mediopié y antepié
Talón, mediopié y antepié son las tres zonas del pie de atrás adelante. El antepié es la parte delantera, con los metatarsianos y los dedos; el mediopié, la parte media. A la zona del talón también se le llama retropié.
Al elegir: Las fichas que publican la altura dan dos, una en el talón y otra en el antepié. Su resta es el drop. World Athletics fija dónde se toma cada una: el talón al 12 % de la longitud interior de la zapatilla y el antepié al 75 %.
Mediasuela
Mediasuela
La mediasuela es la capa que va entre la suela de goma y el upper. Casi siempre es de espuma y es donde está la amortiguación. Puede llevar otras piezas dentro, como una placa, unidades de aire o un gel bajo el talón.
Al elegir: De la mediasuela dependen la amortiguación, el rebote y parte del peso. En una ficha, la dureza y el retorno de energía son cifras de la mediasuela. La altura mide además la suela.
Espuma
La espuma es el material del que está hecha la mediasuela: se comprime al pisar, amortigua el impacto y devuelve parte de la energía. Hay espumas de EVA, de TPU y de PEBA. Algunas se fabrican inyectando nitrógeno.
Al elegir: El nombre comercial no dice cómo es una espuma. Para compararlas sirven la dureza, el retorno de energía y el peso. Los porcentajes de mejora que da una marca frente a su propia espuma anterior no valen para medirla contra la de otra.
Amortiguación
La amortiguación es la capacidad de la zapatilla de suavizar el impacto de cada pisada. La da sobre todo la espuma de la mediasuela. El pie también amortigua por su cuenta: al pronar absorbe parte del golpe.
Al elegir: La amortiguación es la etiqueta con la que marcas como ASICS o Brooks ordenan sus modelos, del tipo amortiguación alta o máxima. Esas etiquetas las pone cada marca a su criterio y te sirven para moverte por su catálogo. La máxima de una marca no tiene por qué equivaler a la de otra.
Placa
La placa es una pieza rígida que va dentro de la mediasuela, o pegada a ella, para endurecer la zapatilla y guiar el paso del pie de apoyar a despegar. Las hay de fibra de carbono y de nailon, planas o curvas, de toda la longitud o de una parte.
Al elegir: En las competiciones del ranking mundial de World Athletics, una zapatilla sin clavos solo admite una placa o estructura rígida. Sobre el gasto de energía, una revisión de 2021 recoge de un 3 % peor a un 3 % mejor; en un metaanálisis de 2022 con 12 estudios, solo mejoraron las placas curvas.
Balancín (rocker)
El balancín, o rocker, es la forma curvada de la base de la zapatilla que hace rodar el pie hacia delante al despegar. La curva puede ir solo en la parte delantera o de talón a puntera.
Al elegir: El balancín cambia cómo trabaja el tobillo. En una revisión de 2025 con 26 estudios, el tobillo se doblaba menos con balancín. Una revisión de 2026 no halló una definición ni una medida comunes: cada marca lo describe a su manera. Por eso el nombre no sirve para comparar dos zapatillas con balancín.
Retorno de energía
El retorno de energía es el porcentaje de la energía que la espuma absorbe al pisar y devuelve al despegar. Se mide en laboratorio, con una máquina que comprime la espuma. Lo que no devuelve se pierde como calor.
Al elegir: El retorno de energía se nota como rebote, pero la cifra depende del ensayo. En un estudio de 2018, con método de Nike y financiado por Nike, la mediasuela de una zapatilla de EVA devolvió el 65,5 % y la de una de PEBA con placa, el 87,0 %. Compara solo cifras del mismo laboratorio y método.
Dureza (Asker C)
La dureza dice lo firme o blanda que es una espuma al apretarla. Se mide con un durómetro, que presiona una punta contra el material: cuanto más se hunde, más bajo sale el número. La escala Asker C va de 0 a 100 y su fabricante, Kobunshi Keiki, la da como referencia para gomas blandas y espumas.
Al elegir: Una espuma que marca 30 en Asker C es más blanda que una que marca 40. La dureza Asker C se mide apretando la espuma con el aparato, no corriendo. La lectura cambia según cómo se aplique, así que no compares cifras de laboratorios distintos. Va sin unidad. El fabricante desaconseja hablar de grados.
Rigidez a la flexión
La rigidez a la flexión es la fuerza que hace falta para doblar la zapatilla por la base de los dedos, que es por donde se dobla al despegar. Cuanta más fuerza pide, más rígida es.
Al elegir: En un estudio de 2006 con 13 corredores, una mediasuela rígida ahorró cerca de un 1 % de energía. Un metaanálisis de 2022 ve más ahorro a ritmos altos. Una revisión de 2021 recoge, con más rigidez, de un 3 % peor a un 3 % mejor. Las cifras de rigidez solo valen para comparar dentro del mismo método.
Upper y plantilla
Upper
El upper es todo lo que va por encima de la mediasuela: el tejido que envuelve el pie de los dedos al talón, la lengüeta, los cordones y el refuerzo del talón. Suele ser de malla (mesh) o de punto (knit). En español también se dice parte superior.
Al elegir: El upper decide el ajuste y cuánto transpira el pie. También pesa: ASICS atribuye parte de la bajada de peso de una de sus renovaciones a un upper nuevo. Que un tejido dure más que otro no se puede decir en general.
Malla (mesh) y punto (knit)
Malla y punto son los dos tejidos con que las marcas suelen hacer el upper. La malla, o mesh, está formada por hilos que se cruzan como en una red. El punto, o knit, se teje con lazadas, como un jersey.
Al elegir: El tejido del upper es un dato de la marca que cambia a menudo entre versiones: una misma saga puede pasar de punto a malla y volver al punto. Lo que aporta cada tejido lo cuenta cada marca de su modelo. El apellido engineered es término comercial, sin definición común.
Lengüeta
La lengüeta es la tira de tejido que va debajo de los cordones y cubre el empeine, la parte de arriba del pie. Las hay tejidas de punto.
Al elegir: La lengüeta hace de colchón entre el cordón y el empeine. Cuanto más fina, más se puede notar su presión. Según ASICS, la presión arriba del pie puede venir del atado y formas de atar como el atado en ventana sirven para reducirla.
Contrafuerte
El contrafuerte es la pieza que refuerza la parte trasera de la zapatilla y rodea el talón. En algunos modelos va integrado en el upper como una unidad de talón.
Al elegir: El contrafuerte sujeta el talón para que no baile dentro de la zapatilla. Al probártela, ASICS aconseja que la zona del talón quede más ajustada que en tu calzado de diario.
Puntera y volumen de puntera
La puntera es la parte delantera del upper, la que cubre los dedos. El volumen de puntera es el espacio que deja dentro para ellos, a lo ancho y también en altura.
Al elegir: ASICS aconseja dejar entre medio pulgar y un pulgar delante de los dedos. Brooks habla de media pulgada a una pulgada, de 1,3 a 2,5 cm, del dedo más largo al final. Una puntera puede ser ancha y quedarse baja de volumen. Con mirar el ancho no basta para saber si te cabrán los dedos.
Plantilla
La plantilla es la pieza que cubre por dentro la base de la zapatilla y sobre la que apoya el pie. La de serie puede ser de la propia marca o de un fabricante especializado, como OrthoLite.
Al elegir: Cuando una ficha pone OrthoLite X-55, OrthoLite es el fabricante y X-55 el modelo de plantilla. La plantilla de serie es una pieza distinta de la ortopédica o hecha a medida.
Suela
Suela
La suela es la capa de goma que toca el suelo, debajo de la mediasuela. Da agarre y protege la espuma del roce. También se llama suela exterior.
Al elegir: La suela es la que se gasta con el roce y la que decide el agarre. También cuenta en el peso. ASICS atribuye a la construcción de la suela parte de lo que aligeró una versión nueva. No hay una cifra general de cuántos kilómetros aguanta.
Cobertura de goma
La cobertura de goma es la parte de la base de la zapatilla que va cubierta de goma. El resto queda en espuma a la vista.
Al elegir: Cuanta más base cubre la goma, menos espuma queda expuesta al roce con el suelo. Al presentar una suela con más goma que la de su versión anterior, ASICS dijo que da un agarre y una duración fiables en distintas superficies.
Agarre
El agarre es la capacidad de la suela de no resbalar, también en suelo mojado. Según ASICS, en asfalto el dibujo va en una sola dirección, la de avanzar en línea recta. Para montaña, la misma marca habla de tacos gruesos para el barro.
Al elegir: El agarre lo deciden el tipo de goma, cuánta hay y el dibujo de la suela. Si una ficha trae una medición de agarre, solo vale frente a otras del mismo laboratorio.
Pisada
Apoyo (talón, mediopié o antepié)
El apoyo es la parte del pie que toca primero el suelo en cada zancada: el talón, el mediopié o el antepié. Es otra cosa que la pronación, que es el giro del pie hacia dentro justo después de apoyar.
Al elegir: No hay una forma correcta de apoyar, dice ASICS. Según la misma marca, un drop bajo facilita el apoyo de mediopié y uno alto, el de talón. Algunas zapatillas están pensadas para un tipo de apoyo y la marca lo dice al presentarlas.
Pronación
La pronación es el giro natural del pie hacia dentro justo después de que el talón toca el suelo. Para la Clínica Universidad de Navarra es un movimiento fisiológico y necesario: ayuda al pie a adaptarse al terreno y a absorber parte del impacto.
Al elegir: Según la Clínica Universidad de Navarra, pronar es normal y cada persona lo hace con distinta intensidad. En la calle y en las tiendas, pronador se dice de quien prona en exceso, que es la sobrepronación. Las marcas dividen sus zapatillas en neutras y de estabilidad según cuánto prona el pie.
Sobrepronación
La sobrepronación es una pronación mayor de lo habitual: el pie rueda hacia dentro más de la cuenta y lleva el peso al borde interior. En medicina se llama hiperpronación. La Clínica Universidad de Navarra precisa que no es por sí misma una enfermedad.
Al elegir: La sobrepronación es el caso para el que las marcas hacen sus zapatillas de estabilidad. El desgaste de la suela da una pista, pero según ASICS no basta; la Clínica Universidad de Navarra deja la valoración a la exploración podológica u ortopédica.
Supinación
La supinación es el movimiento contrario a la pronación: el pie lleva el peso hacia el borde exterior y se vuelve rígido para dar impulso al final del apoyo. Según la Clínica Universidad de Navarra, también es un movimiento normal.
Al elegir: En running, supinador se dice de quien prona poco, lo que las marcas llaman infrapronación: el pie apenas rueda hacia dentro y carga más el borde de fuera. Las marcas suelen mandar ese pie a sus neutras. ASICS dice que las zapatillas para corredores neutros a menudo valen para supinadores.
Zapatilla neutra
Una zapatilla neutra es la que amortigua sin añadir ninguna guía para el pie, que se mueve de forma natural.
Al elegir: La zapatilla neutra es la categoría para el pie que prona lo normal o poco, también para los llamados supinadores. La etiqueta cambia según la marca: una la llama neutra y otra habla de soporte equilibrado.
Zapatilla de estabilidad
Una zapatilla de estabilidad es la pensada para el pie que rueda hacia dentro más de la cuenta, es decir, para la sobrepronación. Las actuales lo hacen con una base más ancha del talón al mediopié o con espuma más firme en el lado interior, según la marca.
Al elegir: Según On, la estructura añadida puede subir algo el peso de una zapatilla de estabilidad frente a una neutra. Lee bien la ficha, porque alguna marca llama neutra a su zapatilla de estabilidad en un apartado y en otro dice que es para sobrepronadores.
Talla y peso
Horma
La horma es el molde sobre el que se fabrica la zapatilla y del que sale su forma por dentro. Las marcas diseñan sus hormas para un pie estándar y sacan versiones más anchas para quien lo necesita.
Al elegir: Dos zapatillas de la misma talla pueden ajustar distinto según la horma. La horma también puede cambiar de una versión a otra del mismo modelo. Que te valiera la anterior no garantiza que te valga la nueva.
Ancho y versión Wide
El ancho es la medida de la zapatilla de lado a lado, que las marcas dan con letras. En Brooks y ASICS, en hombre, D es el normal, 2E el ancho (Wide) y 4E el extra ancho. En mujer, B es el normal y D el ancho.
Al elegir: La misma letra no vale igual en hombre y en mujer, así que compara por el nombre del ancho. Según Brooks, la versión ancha lleva más tejido sobre la misma base y la extra ancha, además, una base más ancha. Hay marcas que venden la Wide como un modelo aparte.
Peso y talla de referencia
El peso de una zapatilla es la cifra en gramos que da la marca para una talla concreta. No siempre dice cuál: hay fichas oficiales que dan el peso sin talla.
Al elegir: El peso solo sirve para comparar en la misma talla. Nike, por ejemplo, da en su ficha el de la 42 de hombre y HOKA, el de la 44; otras marcas no dicen la talla. Como referencia, un estudio de 2012 con 12 corredores midió alrededor de un 1 % más de consumo de oxígeno por cada 100 g más por pie.
En una ficha de zapatillas, unas cifras las publica la marca, como el peso o el ancho. Otras salen de mediciones de laboratorio: la dureza, el retorno de energía o la rigidez a la flexión. En los dos casos, solo se comparan si son de la misma talla y del mismo método.